Aunque la frontera norte de México no es una región homogénea en cuanto a su desarrollo, puesto que algunas ciudades son relativamente pequeñas y no tienen una población importante, comparten una espacio común, donde se desarrollan procesos fronterizos de carácter comercial, laboral, cultural, social e importantes flujos migratorios. La frontera México - Estados Unidos es una de las regiones fronterizas más dinámicas en el mundo. A través de la historia, la emigración en esta región ha sido elevada, lo que ha dado como resultado una mezcla de idiomas, religiones, culturas y tradiciones.

En la zona se ha registrado una tasa de crecimiento anual del 2 al 5 por ciento del tráfico vehicular, actividades comerciales, desarrollo industrial e intercambios sociales.  Ha pasado de ser una extensión de tierra aislada, casi deshabitada, a una región activa y comercial en expansión, con una población total combinada de 12 millones de personas.  La región fronteriza enfrenta grandes e inusuales desafíos en materia de salud.  Los gérmenes no pueden ser detenidos en un paso fronterizo, y la pobreza y la migración se combinan para crear el ambiente propicio donde se propagan las enfermedades infecciosas.  La región se ve afectada por padecimientos provenientes de naciones emergentes, como las de tipo respiratorio y gastrointestinales, y también por nuevas enfermedades propias de países desarrollados, como el virus de SIDA y los padecimientos crónicos, como el cáncer, las cardiopatías y la Diabetes. Para enfrentar estos retos de salud se creó la Comisión de Salud Fronteriza México-Estados Unidos.